管理者如何關注動態性復雜變化
同樣的，許多企業管理方面復雜深奧的預測與分析工具，以及洋洋灑灑的策略規劃，常常無法在企業經營上有真正突破性的貢獻，原因在于這些方法只能用來處理“細節性復雜”，而無法用來處理“動態性復雜”。“動態性復雜’因果關系微妙，而且對其干預的結果，在一段時間中并不明顯。傳統的預測、規劃、與分析方法無法處理動態性復雜。烹飪時按食譜加入許多調味料、依照復雜說明書組合一部機器，或是處理店內的庫存等，所涉及的只是細節性復雜而非動態性復雜。
當相同的行動在短期和長期有相當不同的結果，其中必定牽涉了動態性復雜。如果同樣的行動，在自己這一部分所引起的效應，與系統中另一部分所形成的結果相差懸殊，也必定是因為具有動態性復雜的關系。當理所當然的對策產生不合理的后果，你的系統必定具有動態性復雜。只要想想，任何企業必須花許多人力才能制造一些成品、要花許多個星期才研擬出新的促銷辦法、要花許多個月才訓練好新進人員，以及要花許多年來發展新產品、培養管理人才、建立品質聲望……，而且所有這些過程不斷在互動，其動態復雜可想而知。
在大多數的管理情況中，真正的杠桿解在于了解動態性復雜，而非細節性復雜。如何在快速銷售成長與擴充產能之間謀得平衡，是一個動態的問題。如何搭配價格、產品（或服務）品質、設計與控制庫存，成為有利潤的組合，以產生有利的市場地位，是一個動態的問題。改善品質、降低總成本，使顧客滿意，以取得持久的競爭優勢，更是個動態的問題。
很不幸的是，大多數所謂的“系統分析”著重于細節性復雜，而不是動態性復雜。許多系統模擬也是如此。如果我們關注的只是細節性復雜，研究其中數以千計的變數和復雜細節，實際上只會分散我們的注意力，而看不見那些主要的互動關系及其變化形態。然而可悲的是，對大多數的人而言，系統思考的意思就是“以復雜對付復雜”，他們往往想出更加復雜的方法來處理復雜的問題。事實上，這和真正的系統思考正好相反。
軍備競賽就是一個非常根本的動態性復雜問題。要洞察其原因與治療的方法，首先必須厘清各行動之間的相互關聯，還必須看清行動與后果之間的時間滯延（例如美國決定增強軍備和其后蘇聯增強軍備作為反制兩者之間的時間滯延），同時也必須看出對立局勢不斷升高的變化形態。
看清楚問題背后的相互關聯后，新的視野會因此而產生，以尋求可能的對策。在軍備競賽的例子中，就像任何沖突不斷升高的情況，明顯的問題是：“惡性循環有沒有可能往相反的方向轉？”“軍備競賽是否能夠往回走？”
近年來這個問題，雖然還沒有最后結論，但已有舉世矚目的變化。由前蘇聯國家主席戈爾巴喬夫開始的裁軍行動，已經使新的“和平競賽”（裁軍）開始了。現在還無法斷言這些在1989年，由蘇聯發動的政策改變最后會產生什么后果，因為在全球各地的政治系統中，有許多超出純粹美蘇互動之外的因素。但是我們仍很樂觀地期待真正以系統方式處理問題的第一線曙光。
因此，系統思考修煉的精義在于心靈的轉換：
觀察環狀因果的互動關系，而不是線段式的因果關系。
觀察一連串的變化過程，而非片段的、一幕一幕的個別事件。
系統思考的練習，從了解一個簡單的概念“回饋”開始。回饋可以說明，行動如何互相推波助瀾或互相抵消。它有助于學習識別反復發生的結構類型。軍備競賽的背后是一個沖突不斷升高的模式，基本上，它的類型跟兩個市井幫派搶地盤、夫妻之間關系惡化，或兩家公司為市場占有率打廣告戰，并沒有什么不同。換言之，系統思考是一種豐富的語言，用以描述各種不同的環狀互動關系及其變化形態。它的最終目的，在于幫助我們更清楚地看見復雜事件背后運作的簡單結構，而使人類社會不再那么復雜。
學習任何新語言一開始都是困難的。但是當你開始熟練基本的方法，就會變得比較容易。研究顯示孩童學習系統思考相當快速。也就是說，每個人都有成為系統思考者的潛能，甚至教育系統中的線段式思考也不能真正把我們的這部分潛能抑制下去。希望本書下列章節，能幫助大家重新發現這些潛在的能力，使每個人都成為系統思考者。
